Kevin Ferguson, známejší pod prezývkou Kimbo Slice, bol bahamsko-americký bojovník zmiešaných bojových umení, profesionálny boxer a herec. Narodil sa 8. februára 1974 v Nassau na Bahamách a vyrastal v Cutler Ridge na Floride.
Preslávil sa najmä videami svojich tvrdých pouličných zápasov, ktoré sa šírili na internete. Neskôr sa mu podarilo preniknúť do profesionálneho MMA, boxu, televízie aj filmu. Hoci na profesionálnej scéne nepatril k absolútnej špičke, stal sa jednou z najvýraznejších osobností bojových športov svojej éry.
Narodenie a detstvo Kimba Slicea
Kevin Ferguson sa narodil v Nassau na Bahamách 8. februára 1974. Ako dieťa sa s rodinou presťahoval do Cutler Ridge na Floride.
Vychovávala ho matka Rosemary Clarke spolu s bratom Devonom a sestrou Reneou. Navštevoval Bel-Air Elementary School, kde sa údajne vo veku 13 rokov zapojil do svojej prvej bitky, keď sa snažil brániť priateľa.
Už v detstve sa teda uňho prejavovala ochota postaviť sa za druhých a riešiť konflikty priamo. Táto vlastnosť sa neskôr stala súčasťou jeho verejného obrazu aj bojového štýlu.
Od problémov so zákonom k pouličným zápasom
V roku 2002 bol Ferguson obvinený z nosenia skrytej zbrane. V roku 2003 začal svoju kariéru v nesankcionovaných pouličných bitkách.
Kimbo Slice sa preslávil vďaka tvrdým zápasom bez rukavíc, ktorých videá sa šírili na internete a získavali veľkú popularitu na YouTube. Tieto videá mu otvorili dvere do profesionálneho sveta bojových športov.
Kimbo za celé účinkovanie v „street-fightingu“ si dokázal vytvoriť bilanciu 30 výhier a jednej polemizovanej prehry. Mal množstvo fanúšikov, ale aj kritikov, ktorí mu vyčítali najmä slabých súperov a ľahkú cestu k sláve.
Pre mnohých profesionálnych zápasníkov bol obyčajným pouličným rváčom s tvrdou ranou, ktorý mal veľké medzery v boji na zemi. Napriek tomu bola jeho popularita obrovská a bolo len otázkou času, kedy po ňom siahne niektorá z MMA organizácií.
Prvé tréningy bojových umení
V roku 2005 začal Slice trénovať bojové umenia vo Freestyle Fighting Academy pod vedením Marcosa a Davida Avellanovcov.
Tréning mu umožnil postupne opustiť neformálnu scénu a pripraviť sa na zápasy podľa profesionálnych pravidiel. Súčasťou jeho ďalšieho rozvoja bol aj dôraz na boj na zemi a obranu, teda oblasti, ktoré patrili medzi jeho najväčšie slabiny.
Kimbo v súčasnosti trénuje s najpopulárnejším MMA bojovníkom Basom Ruttenom, ktorý ho považuje za najlepšieho študenta, ktorého za celé obdobie trénoval. Kimbo momentálne plánuje vyzvať niekoľkých bojovníkov, ktorých má v záujme poraziť.
Profesionálny debut v MMA
V roku 2007 debutoval v MMA organizácii Cage Fury Fighting Championships, čím opustil undergroundovú scénu.
V roku 2006 podpísal zmluvu na zápas proti bývalému majstrovi sveta v boxe v ťažkej váhe a olympijskému víťazovi Rayovi Mercerovi v rámci podujatia CFFC v roku 2007. Slice mal v čase zápasu 33 rokov, zatiaľ čo Mercer mal 46 rokov.
Zápas sa konal 23. júna 2007 v Atlantic City. Slice zvíťazil gilotínovým škrtením v prvom kole v čase 1:12.
Cage Fury Fighting Championships 5 predalo 20 000 platených televíznych prenosov. Po zápase Slice vyjadril túžbu stretnúť sa s Davidom „Tankom“ Abbottom, ktorý bol v publiku a výzvu prijal.
Plánovaný zápas na 12. októbra v rámci Cage Fury Fighting Championships 6 však bol zrušený pre spor medzi promotérmi. Kimbo mal v Cage Fury bojovať proti uznávanému MMA strikerovi Tankovi Abbottovi, ale organizácia mu to nedopriala po strate hlavného sponzora.
EliteXC a víťazstvo nad Tankom Abbottom
Po zápase s Mercerom si Slicea všimli ďalšie MMA a boxerské organizácie. V roku 2007 podpísal kontrakt s EliteXC, ktorá súčasne získala vysielacie práva na stanicu CBS.
Svoju profesionálnu MMA kariéru v EliteXC odštartoval víťazstvom nad Bo Cantrellom. Slice porazil Cantrella technickým KO v 19. sekunde prvého kola a zvýšil si svoju MMA bilanciu na dve výhry a žiadnu prehru.
Dňa 16. februára 2008 v hlavnom zápase večera EliteXC: Street Certified porazil Tanka Abbotta v prvom kole na KO po úderoch. Zvíťazil 43 sekúnd po začiatku prvého kola a svoju profesionálnu bilanciu upravil na 2-0.
V tomto zápase vážil 234 libier, teda približne 106 kilogramov, čo bol výrazný pokles oproti jeho váhe z pouličných bitiek, ktorá dosahovala približne 280 libier alebo 130 kilogramov.
| Zápas | Dátum | Výsledok |
|---|---|---|
| Ray Mercer | 23. júna 2007 | Víťazstvo gilotínovým škrtením v 1. kole |
| Bo Cantrell | 2007 | Víťazstvo technickým KO v 19. sekunde 1. kola |
| Tank Abbott | 16. februára 2008 | Víťazstvo KO po úderoch za 43 sekúnd |
Kontroverzné víťazstvo nad Jamesom Thompsonom
31. mája 2008 nastúpil Slice v hlavnom zápase prvého podujatia zmiešaných bojových umení vysielaného v hlavnom vysielacom čase na sieťovej televízii. Išlo o podujatie EliteXC: Primetime.
Zápas Kimbo Slice verzus James Thompson mal rekordnú sledovanosť 6,51 milióna divákov a viac ako tri roky táto hranica nebola prekonaná v žiadnom MMA zápase.
Napriek tomu, že jeden z rozhodcov videl po prvých dvoch kolách stav nerozhodne, James Thompson získaval body opakovanými strhnutiami a technikou ground and pound.
V úvode tretieho kola však Slice zasiahol Thompsona tvrdým úderom do ľavého ucha, ktorý spôsobil prasknutie jeho ušnice. Následne pridal tri údery na stojaceho Thompsona, čo viedlo k zastaveniu zápasu rozhodcom.
Slice si tak pripísal kontroverzné víťazstvo. Súboj zároveň ukázal rozdiel medzi jeho obrovskou diváckou popularitou a rešpektom, ktorý si získaval medzi profesionálnymi zápasníkmi.
Zrušený zápas s Kenom Shamrockom a súboj so Sethom Petruzellim
Na 4. októbra 2008 bol v BankAtlantic Center v Sunrise na Floride naplánovaný zápas Kimba Slicea proti Kenovi Shamrockovi v rámci podujatia CBS Saturday Night Fights.
Shamrock však utrpel počas rozcvičky iba niekoľko hodín pred zápasom tržnú ranu pri ľavom oku. Vedúci bojovej operácie Jeremy Lappen preto musel vybrať náhradníka.
Medzi zvažovanými možnosťami boli Seth Petruzelli, Aaron Rosa a Frank Shamrock. Sliceov tím uviedol, že nechce, aby nastúpil proti Frankovi Shamrockovi bez ohľadu na ponúkané peniaze. Lappen sa preto rozhodol, že najlepšou voľbou bude Petruzelli.
Zápas vyvolal diskusie o tom, či promotéri nechceli, aby sa bojovalo najmä v postoji. Petruzelli neskôr spochybnil správy, podľa ktorých mal dostať úplatok za to, aby zostal so Sliceom v postoji. Organizácia ProElite bola neskôr v súvislosti so zápasom zbavená obvinení z protiprávneho konania.
The Ultimate Fighter a vstup do UFC
Po ukončení činnosti Elite Xtreme Combat Dana White uviedol, že ak chce Slice súťažiť v Ultimate Fighting Championship, musí si cestu do organizácie vybojovať účasťou v televíznej šou The Ultimate Fighter.
Trénermi desiatej sezóny boli Quinton Jackson a Rashad Evans, bývalí šampióni UFC v poloťažkej váhe. Kimbo bol prvou voľbou trénera Rampagea a druhou voľbou celkovo.
V kvalifikačnom kole však prehral s Royom Nelsonom, ktorý sa neskôr stal víťazom série. Po prehre neopustil šou ako niektorí vyradení súťažiaci. Pokračoval v tréningu s ostatnými účastníkmi, spriatelil sa s niektorými z nich a zdokonaľoval svoje bojové schopnosti, najmä boj na zemi a obranu.
Slice následne odmietol možnosť nahradiť Matta Mitrionea vo štvrťfinále po tom, čo sa ukázalo, že má artritídu v kolene.
Debut proti Houstonovi Alexanderovi
Svoj debut v UFC absolvoval 5. decembra 2009 na podujatí The Ultimate Fighter: Heavyweights Finale proti Houstonovi Alexanderovi v zápase s dohodnutou hmotnosťou 215 libier, teda približne 98 kilogramov.
Zápas, o ktorom si mnohí mysleli, že sa skončí v prvom kole, mal odlišný priebeh. Alexander väčšinu prvého a tretieho kola opatrne krúžil okolo Slicea a do súboja sa zapájal len málo.
V druhom kole sa Slicovi podarilo vykonať suplex, ktorý mohol výrazne ovplyvniť hodnotenie rozhodcov. Kimbo svoje vystúpenie v UFC napokon zvládol víťazne.
Prehra s Mattom Mitrionem
8. mája 2010 absolvoval na UFC 113 svoj platený debut a zároveň oficiálny zápas v ťažkej váhe proti Mattovi Mitrionemu, ktorý bol jeho kolegom zo šou The Ultimate Fighter.
Zápas prehral v druhom kole na technické KO. Napriek zlepšeným schopnostiam v boji na zemi, ktoré získal počas The Ultimate Fighter, Slice na začiatku súboja predviedol výrazné strhnutie a podľa niektorých hodnotení získal prvé kolo.
Mitrione však začal používať tvrdé kopy na nohy. Tie postupne oslabili staršieho Slicea a umožnili jeho súperovi získať pozíciu mount.
Po prehre Dana White uviedol, že to bol „pravdepodobne Kimboho posledný zápas v UFC“. Zároveň však Slicea pochválil ako človeka aj ako bojovníka.
Prechod k profesionálnemu boxu
Po prepustení z UFC sa Slice stal voľným agentom. V auguste 2010 oznámil zámer stať sa profesionálnym boxerom.
Pri oznámení svojho prechodu z MMA do boxu uviedol, že sa cíti ako dieťa na úplnom začiatku. Tvrdil, že chce byť problémom v ťažkej váhe, vstupovať do zápasov s tvrdým postojom a rozhodovať súboje jediným úderom.
Svoj profesionálny boxerský debut absolvoval 13. augusta 2011. V roku 2012 absolvoval tri zápasy.
Slice bojoval proti Greenovi v Missouri a zápas sa takmer dostal až do úplného konca. Hoci jeho boxerská kariéra trvala ako profesionálne obdobie od roku 2011 do roku 2013, veľký plánovaný duel s Royom Jonesom Jr. sa nikdy neuskutočnil.
Roy Jones Jr. po oznámení Sliceovho prechodu do boxu uviedol, že by s ním rád bojoval. Zároveň však predpokladal, že Slice bude potrebovať niekoľko boxerských zápasov, aby získal v tomto športe dostatok skúseností a pozornosti.
Návrat do Bellator MMA
V januári 2015 podpísal Slice zmluvu s Bellator MMA. Jeho návrat do klietky sprevádzali veľké očakávania, pretože v MMA sa viac ako päť rokov neobjavil.
Jeho prvým veľkým súperom po návrate bol Ken Shamrock. Shamrock bol dlhoročným veteránom a ikonou MMA, no v tom čase už mal 51 rokov a niekoľko rokov bol na zápasníckom dôchodku.
V zápase, ktorý mal podľa niektorých pozorovateľov nádych exhibičného alebo wrestlingového súboja, Slice zvíťazil v prvom kole na technické KO.
Bellator 149 a zápas s Dadom 5000
19. februára 2016 na Bellator 149 nastúpil Slice proti Dadeovi 5000. Medzi oboma bojovníkmi existovala dlhodobá rivalita spojená s ich minulosťou v pouličných bitkách v Perrine na Floride.
Obaja bojovníci sa takmer okamžite vyčerpali. Slice napokon zvíťazil technickým KO v treťom kole, keď sa Dada 5000 zrútil v dôsledku zjavného vyčerpania.
Po zápase bolo oznámené, že Slice neprešiel predzápasovým dopingovým testom. Laboratórne výsledky odhalili stopy anabolického steroidu nandrolónu.
Zároveň mal zvýšený pomer testosterónu k epitestosterónu na úrovni 6,4:1, pričom maximálny povolený limit bol 4:1.
Dňa 2. mája 2016 sa Slice dohodol s Texaskou atletickou komisiou na pokute 2 500 dolárov a odobratí licencie v štáte Texas. Podľa neskorších správ bol zápas s Dadom 5000 pre nález zakázaných látok anulovaný.
Napriek tomu, že mal viac ako štyridsať rokov, plánoval ďalšie MMA zápasy a najmä majstrovstvá vo svojom pôvodnom odbore, ktorým mal byť knuckle boxing, teda súboj bez rukavíc. K ďalším zápasom už nedošlo.
Televízia, reklama a herecká kariéra
Kimbo Slice nebol známy iba ako bojovník. Bol súčasťou televíznej série The Iron Ring na stanici BET, ktorá predstavovala nádejných MMA bojovníkov. Slice sa podieľal aj na výbere účastníkov.
Svoj oficiálny herecký debut absolvoval v roku 2008, keď stvárnil postavu Bludgea v vianočnom špeciáli stanice Nickelodeon Merry Christmas, Drake & Josh.
V roku 2009 účinkoval v reklame na antivírusový softvér s názvom „Caterpillar vs. Kimbo Slice“.
Na yardbarker.com a YouTube.com bola uverejnená aj séria Junk Yard Training, v ktorej sa objavil LaDainian Tomlinson, running back tímu San Diego Chargers, pri tréningu na Kimboho dvore.
Rodina a osobný život
V máji 1994 sa Ferguson oženil s L. Shontae, matkou jeho detí RaeChelle, Kevina II a Kevinah.
Z tohto zväzku pochádzali aj traja vnuci Kevin III, Akieno a Kimbo-Legacy a jedna vnučka Isis. Kevin Jr. sa tiež stal bojovníkom zmiešaných bojových umení.
Ferguson mal tiež syna Kevlara a dcéru Kassandru. Okrem toho mal dve nevlastné dcéry, Rae'Chelle z prvého manželstva a Kiaru.
Pred smrťou rád trávil čas so svojimi dvoma vnukmi, K3 a JuJu, teda Akienom. Bellator ho označil za priateľského a nežného obra, ktorý bol oddaným otcom rodiny.
Smrť vo veku 42 rokov
Kimbo Slice zomrel 6. júna 2016 vo veku 42 rokov na zlyhanie srdca. S problémami so srdcom bol hospitalizovaný v miestnej nemocnici na Floride.
Jeho stav bol kritický a napriek úsiliu lekárov svoj posledný boj prehral. Presná príčina smrti nebola bezprostredne známa, no neskôr sa objavili správy, že čakal na transplantáciu srdca.
Rodáka z Bahám, ktorý sa preslávil na internete videami svojich brutálnych pouličných bitiek, previezli do nemocnice v pondelok v noci.
Fergusonovu smrť potvrdil okrem iných aj šéf MMA organizácie Bellator, ktorá stála za jeho súťažným návratom. Bellator uviedol, že všetci boli šokovaní a zarmútení jeho predčasnou stratou.
Kimbo Slice sa mal predstaviť na budúci mesiac v Londýne v odvete proti Jamesovi Thompsonovi na podujatí Bellator 158. K tomuto zápasu už nedošlo.
Organizácia UFC po jeho smrti vydala vyhlásenie, v ktorom uviedla, že je zarmútená správou o úmrtí Kevina Fergusona, známeho fanúšikom po celom svete ako Kimbo Slice. Pripomenula jeho pôsobenie v desiatej sezóne The Ultimate Fighter aj jeho zápasy v oktagone.
Vplyv na popularitu MMA
Kimbo Slice sa stal fenoménom ešte predtým, než získal profesionálnu zmluvu. Jeho pouličné bitky na YouTube vyvolali podobný boom v MMA ako neskôr Conor McGregor.
Videá bez rukavíc ho dostali z internetovej scény k profesionálnym zápasom v klietke a neskôr aj do najprestížnejšej organizácie UFC. V roku 2007 po ňom siahla EliteXC, čím sa jeho internetová sláva premenila na významný televízny a športový príbeh.
Zápas Kimbo Slice verzus James Thompson mal sledovanosť 6,51 milióna divákov, čo ukázalo, akú veľkú pozornosť dokázal pritiahnuť. EliteXC však po svojom kontroverznom období skončila a už nikdy neusporiadala ďalší zápas.
Kimbo Slice bol medzi divákmi fenoménom, no medzi profesionálnymi zápasníkmi nebol vždy rešpektovaný. Kritici mu vyčítali obmedzené skúsenosti, slabšiu úroveň niektorých súperov a nedostatky v boji na zemi.
Napriek tomu sa jeho príbeh stal dôkazom toho, že internetová popularita môže otvoriť dvere do veľkého športu. Kevin Ferguson, narodený 8. februára 1974 v Nassau, sa z bahamského chlapca vyrastajúceho na Floride stal jednou z najznámejších postáv modernej histórie MMA.